| Définition du cancer |
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La cellule cancéreuse est une cellule qui échappe au contrôle de son renouvellement. Toutes les cellules de l'organisme sont soumises à un renouvellement constant et programmé: les cellules d'un même type sont organisées pour former un tissu ou un organe. Régulièrement, des cellules meurent par vieillissement ou par dysfonctionnement et sont remplacées, afin que les tissus et les organes conservent leur fonction. Cette régulation est sous contrôle.Dans certains cas, certaines cellules anormales échappent à ce phénomène de régulation et acquièrent le pouvoir de se multiplier indéfiniment, en changeant parfois leur type initial et envahissent le tissu ou l'organe dont elles sont issues, altérant ainsi le fonctionnement de celui-ci. Au niveau cellulaire, ce contrôle est initié à partir des chromosomes qui contiennent l'information génétique. Sous l'influence de certains facteurs, l'information contenue peut être modifiée et le fonctionnement de la cellule perturbé. Il existe cependant des systèmes de réparation de l'information contenue sur les chromosomes , mais ces systèmes de réparation peuvent être débordés et le processus de cancérisation débute, les cellules se développent indépendamment de tout contrôle, d'abord au sein même du tissu ou de l'organe, puis migrent dans tout l'organisme, sous forme de métastases . Un cancer se caractérise donc par le type de cellules dont il est originaire (carcinome ou sarcome) et par la différenciation plus ou moins importante par rapport à la cellule initiale (cancer indifférencié, peu différencié ou pas différencié) |